Астроно́мія — наука про Всесвіт. Вона  вивчає будову, походження та розвиток небесних тіл і їхніх систем. Наука астрономія – одна із найдавніших, виникла вона внаслідок потреби відліку часу, передбачення явищ, тощо. Як зазначають науковці,  ще доісторичні люди розумілися  на основних астрономічних явищах, пов’язаних з Сонцем, Місяцем і зірками. В найдавніших письмових джерелах говориться про перші розрахункові схеми для передбачення часу сходу і заходу найяскравіших небесних тіл, методи ведення календаря  та відліку часу. Сьогодні виділяють декілька розділів астрономії: сферичну астрономію, зоряну астрономію, практичну астрономію, небесну механіку,  космогонію позагалактичну астрономію, астрофізику, космологію та інші. В наш час у світі налічують близько 400 астрономічних обсерваторій. В Україні провідними є Головна астрономічна обсерваторія НАН України (1944 р.), Інститут радіоастрономії з його унікальним декаметровим телескопом УТР-2 під Харковом, Кримська астрофізична обсерваторія (1950 р.). Певні традиції досліджень і спостережень зберігають АО університетів -Львівського (1769 р.), Харківського (1898 р.), Київського (1845 р.), Одеського (1871 р.). Астрономічні спостереження і телескопи Особливості астрономічних спостережень В основі астрономії лежать спостереження, вироблені з Землі і лише з 60-х років нашого століття, що виконуються з космосу - з автоматичних і інших космічних станцій і навіть з Місяця. Апарати зробили можливим отримання проб місячного грунту, доставку різних приладів і навіть висадку людей на Місяць. Але так поки можна досліджувати тільки найближчі до Землі небесні світила. Граючи таку ж роль, як досліди у фізиці й хімії, спостереження в астрономії мають ряд особливостей. Перша особливість полягає в тому, що астрономічні спостереження в більшості випадків пасивні по відношенню до досліджуваних об'єктів. Ми не можемо активно впливати на небесні тіла, ставити досліди (за винятком рідкісних випадків), як це роблять у фізиці, біології, хімії. Лише використання космічних апаратів дало в цьому відношенні деякі можливості. Крім того, багато небесні явища протікають настільки повільно, що спостереження їх вимагають величезних строків; так, наприклад, зміна нахилу земної осі до площини її орбіти стає помітним лише після закінчення сотень років. Тому для нас не втратили свого значення деякі спостереження, що вироблялися в Вавилоні, і в Китаї тисячі років тому вони й були, за сучасними поняттями, дуже неточними. Друга особливість астрономічних спостережень полягає в наступному. Ми спостерігаємо положення небесних тіл і їх рух з Землі, яка сама перебуває в русі. Тому вигляд неба для земного спостерігача залежить не тільки від того, в якому місці Землі він знаходиться, але і від того, в який час доби і року він спостерігає. Наприклад, коли у нас зимовий день, у Південній Америці літня ніч, і навпаки. Є зірки, видимі лише влітку або взимку. Третя особливість астрономічних спостережень пов'язана з тим, що всі світила перебувають від нас дуже далеко, так далеко, що ні на око, ні в телескоп не можна вирішити, яке з них ближче, яке далі. Всі вони здаються нам однаково далекими. Тому при спостереженнях зазвичай виконують кутові вимірювання і вже за ними часто роблять висновки про лінійні відстанях і розмірах тел. Наші спостереження Для кращого засвоєння астрономії ми приступили до спостережень небесних явищ і світил. Знаходження сузір'їв, орієнтування на місцевості по Полярній зірці, знайомі нам з курсу географії, і спостереження добового обертання неба виконували за допомогою рухомої карти зоряного неба. Для наближеної оцінки кутових відстаней на небі знаємо, що кутова відстань між двома зірками «ковша» Великої Ведмедиці дорівнює приблизно 5 °. Перш за все, ми ознайомилися з виглядом зоряного неба, знайшли на ньому планети і переконалися в їх переміщенні щодо зірок або Сонця протягом 1-2 місяців. (Про умови видимості планет і деяких небесних явища говориться в шкільному астрономічному календарі на даний рік.) Поряд з цим ознайомилися в телескоп з рельєфом Місяця, із сонячними плямами, а потім вже і з іншими світилами і явищами.